Cozinha regional portuguesa: comida com identidade de lugar.

“A comida é tudo o que somos.”
É uma extensão do sentimento nacionalista, do sentimento étnico, da sua história pessoal,
a sua província, a sua região, a sua tribo, a sua avó.
É indissociável daqueles desde o início.”

- Anthony Bourdain

O famoso chef, apresentador de TV e escritor de viagens Bourdain sempre fez questão de relacionar as tradições culinárias com os seus países de origem. Mas poderíamos ir ainda mais longe e dizer que a culinária é um fenómeno regional . Isto porque os ingredientes, os hábitos alimentares e os pratos típicos já eram desenvolvidos em determinadas regiões antes mesmo de conhecermos os conceitos de países e nações como os conhecemos hoje.

Oficialmente fundada em 1143, Portugal é um dos países mais antigos do mundo ainda existentes. Mas mesmo antes de ser oficialmente proclamada nação, a área que hoje define o nosso país já era território habitado. Os historiadores acreditam que a presença humana em Portugal remonta ao século VI a.C. e, ao longo dos séculos, fomos recebendo diferentes povos e civilizações que por ali passaram ou se estabeleceram na Península Ibérica, moldando assim a nossa cultura e, naturalmente, os nossos hábitos alimentares, até aos dias de hoje.

Portugal: pequeno em tamanho, grande em diversidade

Tal como em qualquer outro lugar do mundo, a disponibilidade de ingredientes que moldam os hábitos alimentares portugueses é também produto da nossa topografia e localização geográfica . Embora Portugal seja um país pequeno, com uma área de pouco mais de 90.000 km², apresenta uma grande diversidade em termos de terreno e clima.

O interior norte de Portugal é dominado por montanhas, assim como a região central do país. Já o litoral atlântico estende-se de norte a sul, sendo também conhecido pelas suas vastas planícies, particularmente na extensa região do Alentejo. Esta diversidade de terrenos resulta numa heterogeneidade climática, que também influencia a prevalência de certos alimentos em algumas regiões, enquanto outros ingredientes tendem a crescer melhor noutras partes do país. As paisagens verdejantes do norte, especialmente a oeste, são indicativas de chuvas frequentes, enquanto as paisagens do centro e do sul, com um tom amarelado, demonstram claramente que o clima tende a ser mais seco nestas zonas. Assim, as práticas agrícolas nas diferentes regiões de Portugal são bastante diversas. Embora o norte seja favorável ao cultivo de uma maior variedade de culturas, o clima mais rigoroso do sul é propício às monoculturas, um tipo de agricultura que, independentemente do clima e da topografia, foi impulsionado pelo sistema político, particularmente durante a ditadura liderada por Salazar, que terminou em 1974, mas que antes disso tinha uma forte ênfase no crescimento económico.

A dieta portuguesa é uma mistura entre a dieta atlântica e a dieta mediterrânica (geralmente associada ao sul da Europa), e vamos ver como, região a região, pendemos mais para uma ou outra. No geral, a gastronomia portuguesa tem um forte sentido de lugar , com os seus principais ingredientes ligados não só à nossa história e às tradições dos povos que se estabeleceram na Península Ibérica ao longo dos séculos, mas também à nossa geografia. São várias as razões históricas, culturais, sociais e topográficas que explicam os hábitos alimentares portugueses. Mas, independentemente da perspetiva, garantimos que a variedade de sabores que irá experimentar ao viajar por Portugal será um deleite!

Influência cultural em Portugal e na gastronomia portuguesa ao longo dos séculos

As diferentes culturas que chamaram "Portugal" de lar ao longo dos séculos foram responsáveis ​​pela forma como vivemos e nos alimentamos até aos dias de hoje.

Vinho e azeite: um legado romano

Os lusitanos , grupo étnico hoje reconhecido como povo indígena de Portugal, descendem de diferentes tribos, como os celtas germânicos. O alimento base dos lusitanos , que costumavam fazer uma única refeição principal por dia, era o pão de bolota. Nesta altura, o vinho já era produzido (na verdade, a produção de vinho em território português remonta a 2000 a.C., influenciada pelos fenícios do atual Líbano), mas estava reservado para ocasiões especiais. A bebida do dia-a-dia era a cerveja de cevada, para além do leite de cabra. A carne era consumida pelas elites, que estavam bem definidas nesta sociedade hierarquizada e militarizada. Antes da domesticação do javali, que ocorreu posteriormente com a influência romana, a maior parte da proteína animal provinha das vacas, cavalos e bovinos, bem como da pesca, geralmente realizada em pequenos barcos de couro e madeira nos rios.

Podemos traçar as maiores influências antigas na cultura e nos hábitos alimentares portugueses até há pouco mais de 2000 anos, quando Portugal passou a fazer parte do Império Romano , que se estendia por muitas partes do que hoje conhecemos como Europa. Os romanos ocuparam Portugal do século III a.C. ao século IV d.C. e tiveram meio milénio para impactar os hábitos alimentares locais como nunca antes. Foi nesta altura que produtos como o azeite e o vinho se tornaram artigos básicos do dia-a-dia, um fenómeno que persiste até aos dias de hoje.

A presença romana significou uma sociedade produtiva, com infraestruturas e condições de saúde que permitiram o crescimento populacional. Com este crescimento, surgiu a necessidade de alimentar mais pessoas e, consequentemente, os métodos agrícolas tornaram-se mais organizados. Foi neste período que o cultivo do trigo começou a desenvolver-se seriamente, concentrando-se nos solos férteis da região hoje conhecida como Alentejo , o que acabou por substituir o antigo pão de bolota, alimento básico, por pães de trigo mais macios e nutritivos. Os romanos foram também responsáveis ​​por muitos dos métodos de conservação dos alimentos que ainda hoje estão ligados à cozinha portuguesa, como a salga e a secagem do peixe, que está na origem de um dos ingredientes mais apreciados em Portugal, o bacalhau . Os romanos estabeleceram ainda diversas unidades de produção em Lisboa e na margem sul do rio Tejo, dedicadas exclusivamente à produção de garum . O garum é uma pasta de peixe fermentada, utilizada não só para conferir um sabor umami aos pratos, mas também como fonte de vitaminas, minerais e até proteínas. Feita com peixe pequeno, restos e sal, que sempre abundava em Portugal e se tornou uma indústria organizada nesta época, era uma forma de aproveitar pedaços de peixe que não fossem suficientemente grandes ou interessantes para serem salgados ou cozinhados de imediato. A carne de porco , outro elemento basilar da cozinha portuguesa actual, tornou-se uma carne de eleição durante a época romana. Embora a domesticação de porcos já tivesse sido tentada anteriormente, foram os romanos e o seu amor pela comida (e pelas orgias com muita comida e bebida!) que desenvolveram melhores técnicas de criação de animais , o que resultou numa maior abundância de carne, que era consumida fresca, mas também em charcutaria curada.

A queda do Império Romano ocorreu com as invasões germânicas por volta de 400 a.C. Os bárbaros acabaram por perpetuar a chamada Idade das Trevas, um período de escassez que não foi particularmente propício a novos desenvolvimentos na área da cultura alimentar.

A inventividade dos Mouros

A civilização seguinte a deixar uma grande marca na sociedade e no estilo de vida portugueses foram os mouros do Norte de África (mais concretamente da região do Magrebe), que governaram grande parte de Portugal durante cerca de 400 anos , a partir do século VII. O legado islâmico mourisco em Portugal é ainda hoje palpável, predominantemente nas regiões a sul de Lisboa, como o Algarve. Sempre que se deparar com um nome português que comece por "al" (que significa "o/a" em árabe), lembre-se que há influência árabe por trás. Isto aplica-se a locais como Almada, Alcácer do Sal, Alenquer ou Algarve, só para citar alguns, mas também a pratos como a açorda (originalmente "al thurda" ) e até a ingredientes como a alfarroba (muito comum no sul do país). Estes muçulmanos trouxeram também consigo muitos ingredientes que hoje consideramos banais, como o arroz, o limão, os coentros, as passas e as amêndoas , sem os quais as cozinhas do Alentejo e do Algarve seriam completamente diferentes. Para além dos ingredientes individuais, os mouros introduziram também a cataplana em Portugal, uma panela onde se cozinha peixe a vapor, ou uma mistura de marisco e carne, resultando num prato com o mesmo nome do próprio recipiente.

A abundância de ingredientes novos e antigos no território português durante o domínio mouro foi impulsionada pelos métodos agrícolas , alguns dos quais já tinham sido introduzidos pelos romanos, mas que os mouros, trazendo consigo tecnologia e conhecimento do Médio Oriente , aperfeiçoaram significativamente. Entre outras técnicas, os novos métodos de irrigação foram vitais para aumentar a produtividade da terra. Tal como acontece com os locais e alimentos que referimos acima, os mouros deixaram a sua marca na língua portuguesa com diversas palavras relacionadas com técnicas de irrigação, como nora (roda de água), acéquia (canal de irrigação), azenha (moinho de água), açogue ( barragem de irrigação), albufeira (lagoa) ou alcantarilha (bueiro, canal).

O estilo de vida islâmico dos novos governantes de grande parte do território português entrou em conflito direto com a população de influência romana e, por conseguinte, católica, que foi empurrada para o norte do país, numa zona denominada Condado Portucalense. Foi a partir daí que se iniciou a resistência, liderada por D. Afonso Henriques, mais tarde proclamado Afonso Henriques I, o primeiro rei de Portugal, que acabou por reconquistar Lisboa aos mouros em 1147.

Contributos judaicos para a gastronomia portuguesa

Após os mouros terem sido relegados para determinadas zonas de Lisboa (como a Mouraria, um dos bairros mais ecléticos da cidade atualmente, que explorámos durante o nosso Original Lisbon Food & Wine Tour ) e, eventualmente, expulsos para o sul do país até serem deportados, surgiu uma nova zona de forte afirmação católica. Foi esta necessidade de impor a fé cristã que, com o tempo, conduziu à Inquisição, iniciada no século XII na Península Ibérica e que perdurou durante séculos. Apesar da maioria católica, o tecido social português da época era ainda composto por mouros muçulmanos e judeus, que passaram a ser perseguidos e forçados a converter-se ao catolicismo. Esta nova fé imposta traduziu-se em diferentes práticas de culto, mas também em costumes diários, como a alimentação das famílias.

Com o início da Inquisição em Espanha, muitos judeus sefarditas encontraram asilo em Portugal, que mais tarde se viria a revoltar contra eles e as suas tradições. No século XVI, Portugal começou também a perseguir os judeus, que, por sua vez, usaram o seu engenho para evitar castigos severos, que poderiam incluir a morte, sem abandonar o seu modo de vida. A criatividade judaica deu origem a pratos básicos da cozinha portuguesa atual, como a alheira de Mirandela , uma salsicha confecionada com carnes de aves e de caça, moldada de forma a assemelhar-se a uma salsicha de porco. Nessa época, as famílias costumavam prepará-la em casa e deixá-la curar pendurada sobre a lareira. Quem passasse por uma casa e visse estas carnes a serem fumadas, presumiria que a fé cristã estava a ser praticada, uma vez que a carne de porco, um ingrediente proibido pela religião judaica, fazia parte da dieta diária.

Qual o sabor da comida portuguesa?

Depois de ter sido o lar de civilizações tão diversas, com os seus próprios conjuntos de técnicas culinárias e, mais importante ainda, ingredientes preferidos, o acontecimento histórico que mais moldou a gastronomia da Península Ibérica foi a chamada Era das Grandes Navegações e da Exploração, quando interpretamos esta parte da história com pensamento crítico. Foi neste período que se iniciou realmente o fenómeno que hoje conhecemos como globalização.

A era das explorações (e da exploração), a globalização e a gastronomia portuguesa na atualidade.

Especiarias vindas do estrangeiro, açúcar e tráfico de escravos.

As viagens marítimas dos portugueses a África, às Américas e à Ásia moldaram o comércio internacional (e, através dele, as culinárias) não só para os europeus, mas, de um modo geral, para os povos de todo o mundo. Foi nesta altura que os portugueses tiveram acesso à vasta gama de especiarias provenientes do subcontinente indiano, à cana-de-açúcar que prosperava nas ilhas portuguesas da Madeira, aos frutos exóticos que proliferavam no arquipélago dos Açores e a ingredientes incrivelmente importantes para a nossa gastronomia, como a batata, o tomate, o milho e até o bacalhau.

É preciso dizer que toda esta rápida expansão ocorreu à custa da exploração humana. Especificamente para as plantações de cana-de-açúcar nas ilhas portuguesas da Madeira, foram trazidos escravos da África Ocidental. Em 1485, o número era estimado em cerca de 2.500 indivíduos, com uma produção anual de 800 toneladas de cana-de-açúcar – e isto apenas para as ilhas da Madeira! Em 1500, os números subiram para 3.000 escravos/1.200 toneladas, e em 1510 atingiram as 3.400 pessoas/1.900 toneladas. Para contextualizar, é de salientar que Portugal aboliu a escravatura em 1761, mas determinou que essa abolição não se estenderia às suas colónias ultramarinas. A decisão de acabar com a escravatura nas colónias só foi tomada em 1869 e, na verdade, só foi implementada em meados da década de 1870.

A introdução do bacalhau salgado na dieta portuguesa

Embora Portugal tenha uma forte tradição de salga de peixe, que remonta aos tempos do Império Romano, como vimos atrás, esta era normalmente feita com peixes mais pequenos capturados nas águas atlânticas que circundam o país. Quando os marinheiros portugueses chegaram à Terra Nova, no atual Canadá, encontraram uma espécie maior, com carne branca e abundante, que salgaram para terem alimento para as suas viagens e também para trazerem de volta para casa. Foi assim que começou o imenso amor dos portugueses pelo bacalhau salgado, que perdura até aos dias de hoje. Se esta técnica de conservação tivesse sido desenvolvida por necessidade e continuada antes do aparecimento de outros métodos, como a refrigeração, poderíamos pensar que não haveria razão para a existência de peixe salgado nos dias de hoje. Particularmente se estivermos a falar de bacalhau, que não existe em águas portuguesas e, portanto, tem de ser importado fresco, principalmente do Atlântico Norte, para ser curado e seco de acordo com as nossas tradições e preferências de sabor em Portugal. Hoje em dia, a salga do bacalhau pouco tem a ver com a conservação e mais com o desenvolvimento do sabor. Ao longo dos séculos, os portugueses aprenderam a apreciar o sabor e a textura daquele que é hoje um dos ingredientes favoritos de Portugal, fortemente promovido pelo governo de Salazar durante a ditadura que terminou em 1974, mas que desde então se tornou um elemento intrínseco da gastronomia portuguesa.

A diversidade da cozinha medieval portuguesa

Não há dúvida de que, a partir do século XV, a gastronomia portuguesa se tornou muito mais diversificada. É claro que a abundância e a heterogeneidade dos ingredientes não eram garantidas a todas as camadas da sociedade, e enquanto as elites se banqueteavam com iguarias locais e internacionais trazidas de diferentes partes do mundo, a dieta dos camponeses ainda se baseava principalmente em pão, papas, vegetais e pequenas porções de proteína animal, complementadas por leguminosas mais acessíveis, em particular diferentes tipos de feijão, preparadas em guisados ​​substanciosos com pequenos pedaços de carne, geralmente adicionados para dar sabor. Para aqueles que podiam pagar, porém, as explorações marítimas trouxeram alimentos exóticos de lugares distantes, que acabaram por começar a ser produzidos localmente e, por isso, foram integrados na cozinha portuguesa.

Sobremesas conventuais portuguesas

Foi também por esta altura que se expandiu o repertório de doces conventuais portugueses . Se os ovos já eram um elemento básico da cozinha portuguesa, a sua utilização era também comum fora da cozinha. Nos conventos, as claras eram utilizadas para tarefas como engomar hábitos religiosos e colar ornamentos nos altares das igrejas. Como seria um pecado desperdiçar as gemas, perfeitamente comestíveis, o seu excedente, aliado à criatividade e ao tempo disponível, levou ao desenvolvimento de dezenas e dezenas de receitas que utilizam as gemas como um dos seus muitos ingredientes. Antes da Era dos Descobrimentos, o adoçante de eleição era o mel, mas agora, com a cana-de-açúcar proveniente da América do Sul e da ilha da Madeira, mais próxima, os doces eram feitos com gemas, açúcar e outros ingredientes notáveis, como frutos secos e especiarias vindas da Ásia, em particular a canela. Existem doces conventuais típicos em todas as províncias de Portugal. Normalmente têm as gemas de ovo e o açúcar como ingredientes comuns, incorporando outros elementos que variam consoante a região de acordo com o que é mais disponível e apreciado: pense em ingredientes como farinha de trigo e banha de porco no norte, feijão branco no centro ou frutos secos e nozes no sul.

Um pequeno país com diversos terroirs

Assim, quando olhamos para a cozinha portuguesa atual , qual é o sabor que podemos descrever da comida portuguesa?

Com mais de 900 km de costa, será razoável supor que o peixe é um elemento basilar da gastronomia portuguesa. Isto é verdade, mas a cozinha portuguesa não se limita ao marisco, especialmente nas regiões do interior ou montanhosas, onde os diferentes tipos de carne, principalmente a de porco, juntamente com os produtos lácteos, constituem a maior parte da proteína animal consumida. O pão, o azeite e os legumes, como os diferentes tipos de crucíferas, são também essenciais para compreender o que é a comida portuguesa. Na realidade, para um país tão pequeno, a gastronomia portuguesa é bastante variada de norte a sul, e quando comparamos o que se consome regularmente nas zonas costeiras com o das montanhas, são precisamente essas especificidades regionais que pretendemos explorar convosco hoje.

Cozinhas regionais de Portugal: comida com contexto cultural e geográfico

A nossa filosofia: observar como a gastronomia portuguesa se conecta com o seu contexto e ambiente.

Na Oh! My Cod Food Tours, o nosso objetivo é levá-lo numa viagem culinária por Portugal. Durante as nossas experiências, que decorrem tanto em Lisboa como nos Açores , organizamos degustações para que não só possa saborear comida deliciosa, como também compreender a origem dos ingredientes e pratos típicos . Com o nosso blogue e este artigo, dedicamos o nosso tempo a degustar virtualmente as distintas tradições e pratos das diferentes regiões de Portugal.

Explorando o mapa de Portugal e aprofundando as particularidades de cada região, veremos como a cultura local é um misto de conhecimento ancestral com um saber-fazer mais contemporâneo , que, no que toca à gastronomia, se traduz nos pratos típicos que encontrará em restaurantes e casas (se tiver a sorte de jantar com locais!) disponíveis nas diferentes regiões de Portugal, e que são verdadeiramente evocativos dessas zonas.

É evidente que os pratos mais representativos variam consoante a região, a sua topografia, clima, história, fatores sociais e preferências gastronómicas particulares , mas a utilização de diferentes ingredientes por zona do país nem sempre é tão simples. Claro que existem particularidades regionais na gastronomia que se encontram nas distintas zonas de Portugal, ainda mais acentuadas no que toca à cozinha caseira, mas certamente existem abordagens culinárias e até receitas que se sobrepõem, resultando muitas vezes no mesmo prato cozinhado de forma ligeiramente diferente de um lugar para o outro. Afinal, as divisões que definem as regiões de Portugal são fronteiras políticas e fronteiras criadas pelo homem, que pouco têm a ver com a forma como a gastronomia, a cultura e os hábitos quotidianos evoluíram ao longo dos séculos.

Estamos a explorar a gastronomia portuguesa região a região para tornar a tarefa mais acessível, mas de forma alguma pretendemos simplificar demasiado o património gastronómico do nosso país. Ainda assim, existem algumas diferenças evidentes quando se trata de alimentos básicos do dia a dia . Por exemplo, o pão é presença garantida em qualquer mesa portuguesa, mas, historicamente falando, antes de podermos comprar farinha em qualquer ponto do país ou mesmo no estrangeiro, os principais cereais utilizados variavam consoante as características do solo onde os grãos eram produzidos. O trigo era mais abundante no sul, o centeio prosperava nas montanhas áridas do interior norte, enquanto o milho branco e amarelo tornava o pão de farinha de milho, como a broa, uma iguaria popular na região do Minho, no litoral norte. Além disso, enquanto no litoral era relativamente fácil ter acesso a peixe fresco, no interior dependia-se do peixe salgado (e, a partir de 1853, com o início da indústria de conservas, também de marisco enlatado) ou, mais comummente, de carnes como a de porco (fresca e sob a forma de enchidos e carnes fumadas, conhecidas em português como enchidos ), cabra e ovelha. Mesmo no que toca a ervas aromáticas frescas, observa-se uma divisão em Portugal: no norte, a salsa é utilizada como guarnição em pratos que, no sul, com maior influência mourisca, são normalmente complementados com coentros picados.

Se há algo que todas as regiões de Portugal têm em comum, e que se estende a praticamente toda a Europa do Sul, é que o conceito de hospitalidade está fortemente ligado a alimentar os convidados e a passar tempo com amigos e familiares à mesa, em refeições tranquilas que incluem fartas porções de comidas e bebidas doces e salgadas. Podemos estar a ser tendenciosos, mas os visitantes de Portugal concordam geralmente que, embora a nossa cultura gastronómica esteja em grande parte enraizada nos hábitos camponeses, somos generosos quando se trata de partilhar à mesa o melhor que temos à disposição. E, precisamente por causa destas raízes humildes e da nossa história culinária, somos mestres em transformar ingredientes simples, mas de alta qualidade, em refeições deliciosas, na maioria das vezes harmonizadas com vinhos de classe mundial a preços acessíveis.

Os hábitos alimentares portugueses são uma mistura da cozinha mediterrânica e da dieta atlântica , baseando-se sobretudo em alimentos frescos em vez de ingredientes processados, geralmente cozinhados e temperados com azeite.

O nosso objetivo com o texto acima é destacar especificidades locais e apontar alguns produtos e pratos que deve ter em mente quando viaja por Portugal com um grande interesse em explorar a gastronomia do nosso país. Cada cor corresponde a um artigo específico sobre alimentação e cultura no nosso diário etnográfico gastronómico apresentado abaixo!

Visão geral rápida dos ingredientes locais e das abordagens regionais à gastronomia portuguesa.

Minho, Douro e Trás-os-Montes: as cozinhas do Norte de Portugal (artigo aqui)

Iniciaremos a nossa viagem pelo norte, na região do Minho , berço do caldo verde , a sopa mais popular em Portugal, preparada com puré de batata e couve picada, e ainda hoje muito apreciada, assim como a broa , o pão de milho típico da região. Exploraremos as antigas especialidades locais que utilizam o porco literalmente do focinho ao rabo, incluindo o sangue (como no sarrabulho ) e sobremesas únicas como o pudim Abade de Priscos (também conhecido como pudim de bacon).

Ao passarmos pelo Porto e pela região do Douro , vamos descobrir como surgiu o Vinho do Porto, o mais famoso vinho generoso de Portugal, e porque é que os habitantes do Porto são carinhosamente chamados de tripeiros . Mas não nos vamos focar apenas em receitas antigas! Exploraremos também criações mais contemporâneas, como a Francesinha .

Seguindo para o interior, mas ainda para norte, chegaremos a Trás-os-Montes , uma região cujo nome significa literalmente "atrás das montanhas", cujas gentes, tradições e hábitos alimentares estão intrinsecamente ligados aos seus solos de difícil cultivo, mas de onde provêm alguns dos melhores enchidos curados de Portugal. Afinal, Vinhais fica em Trás-os-Montes e esta cidade é nada mais nada menos do que a "capital portuguesa da fumagem de carne".

Centro de Portugal e as cozinhas da região das Beiras (artigo aqui)

No centro de Portugal, encontramos três regiões, as Beiras , que se entrelaçam, mas que apresentam características distintas. A Beira Alta alberga a Serra da Estrela, a montanha mais alta de Portugal continental, de onde provém um dos nossos mais famosos queijos, o queijo da Serra . Na Beira Baixa, cuja paisagem é dominada por montanhas, as cabras e as ovelhas prosperam, não só para a produção de queijo (e, na verdade, também para a produção de lã), mas também como fonte de carne. É aqui que se pode provar o singular maranho , ou seja, estômago de cabra recheado, servido em ocasiões festivas. Viajando em direção à costa, chegamos à Beira Litoral, onde na encantadora cidade de Aveiro (também conhecida como “a Veneza de Portugal” devido aos seus inúmeros canais) se encontra um dos doces conventuais mais apreciados em Portugal, os ovos moles .

Em Lisboa e arredores: Comidas típicas das regiões da Estremadura e do Ribatejo (artigo aqui)

É na Estremadura , província onde Lisboa pertence, que se nota mais claramente a influência do Oceano Atlântico nos hábitos alimentares portugueses. Vamos explorar a paixão local pela época da sardinha, mas também por outros tipos de peixe fresco, geralmente grelhado no carvão. Claro que não poderíamos terminar o nosso estudo da região de Lisboa sem investigar a origem dos famosos pastéis de nata portugueses e porque se tornaram um símbolo da gastronomia portuguesa no estrangeiro.

No interior de Lisboa encontra-se o Ribatejo , região cujo nome se traduz literalmente como margem do rio Tejo, conhecido em português por Tagus. Esta área foi moldada pelas suas fortes tradições agrícolas e equinas. É aqui que se concentra a produção de arroz em Portugal, com foco na variedade local Carolino, essencial para preparar muitos dos nossos pratos típicos, como o arroz de marisco, o arroz de pato e, em particular, todos os pratos de arroz com molho que costumamos consumir com peixe grelhado e frito.

Alentejo e Algarve: tradições culinárias do Sul de Portugal (artigo aqui)

Seguindo para sul, passaremos pelo Alentejo , popularmente conhecido como o "celeiro de Portugal", onde encontrará intermináveis ​​campos de trigo (que é transformado em pão e, por sua vez, em papas de pão e outros pratos que têm o pão amanhecido como ingrediente principal), oliveiras, vinhas e onde também é comum ver porcos pretos criados ao ar livre a alimentarem-se na natureza, antes de serem transformados em algumas das iguarias mais apreciadas do nosso país, como o presunto ibérico curado de porco preto (semelhante à pata negra em Espanha).

No extremo sul, a região do Algarve combina harmoniosamente a cultura mediterrânica com influências árabes. Para além da abundância de peixe e marisco, como seria de esperar numa região costeira, o Algarve é conhecido pelos seus doces requintados, elaborados com ingredientes como mel, figos, amêndoas e outros frutos secos, cuja origem remonta inegavelmente à época da ocupação moura na Península Ibérica.

Guia de Gastronomia e Vinhos dos Açores (artigo aqui)

Cerca de duas décadas depois, os portugueses começaram a explorar e a colonizar as nove ilhas que compõem os Açores , que mais tarde foram também povoadas por outras nacionalidades. Por se encontrarem num ponto estratégico entre a Europa e as Américas, as ilhas eram muito cobiçadas por diferentes nacionalidades (como ingleses, franceses e holandeses), que também se dedicavam à exploração marítima desde o século XV e posteriormente. Os holandeses foram particularmente influentes nos Açores, trazendo consigo as suas tradições de criação de gado e as suas habilidades na produção de queijo, o que explica o queijo flamengo ser um dos queijos mais comuns em Portugal atualmente (este é o queijo fatiado que se encontra nos cafés portugueses e que também se destaca nos supermercados graças à sua casca de cera vermelha brilhante).

A gastronomia da ilha portuguesa da Madeira

Afastando-nos do continente português e entrando no Oceano Atlântico, encontramos os arquipélagos portugueses dos Açores e da Madeira. Os portugueses chegaram à Madeira no início do século XV, quando se dirigiam para o Norte de África para explorar o continente. As ilhas da Madeira e de Porto Santo cedo se tornaram um local ideal para o cultivo de produtos que não prosperavam tanto como no continente, como os frutos exóticos e, em particular, a cana-de-açúcar, que revolucionou o mundo dos doces tradicionais portugueses, até então adoçados com o mel, mais facilmente disponível.

Artigo: a lançar em janeiro de 2023

Ao explorar as particularidades regionais da gastronomia portuguesa, os ingredientes básicos, os pratos típicos e as tradições culinárias únicas, esperamos tê-lo inspirado a embarcar connosco numa viagem gastronómica de fazer crescer água na boca pelo nosso país. Dedique algum tempo a compreender melhor o património gastronómico de Portugal, a sentir a sua ligação ao contexto local e, sobretudo, a saboreá-lo!